Une technologie innovante pour protéger les dauphins des filets de pêche

Les océans du monde abritent une faune et une flore d’une diversité inégalée. Cependant, l’activité humaine a un impact majeur sur cet écosystème fragile. Parmi les menaces que rencontrent ces espèces marines, l’une des plus préoccupantes est celle des filets de pêche. Ces derniers tuent malheureusement un grand nombre de dauphins chaque année. Mais grâce à la technologie et à l’innovation, nous avons peut-être trouvé une solution pour protéger ces créatures marines : le projet français DolphinFree et le dispositif Licado.

La problématique des captures accidentelles de dauphins

Les conséquences tragiques de la pêche

La pêche est vitale pour beaucoup d’économies locales et constitue une source importante de nourriture pour une grande partie de la population mondiale. Néanmoins, elle cause aussi d’importants dommages collatéraux, dont les captures accidentelles, qui touchent notamment les dauphins communs à bec court. En 2007 en France, par exemple, 346 dauphins ont trouvé la mort dans les filets des chalutiers pélagiques, dont 239 étaient des dauphins communs à bec court.

L’inquiétante situation du golfe de Gascogne

D’autre part, le golfe de Gascogne s’est révélé être un secteur critique en ce qui concerne les captures accidentelles de dauphins. Depuis 2016, la situation s’est détériorée avec une mortalité totale estimée à environ 11 500 individus durant l’hiver 2019. Devant cette hécatombe, des organisations non gouvernementales ont appelé la Commission européenne à prendre des mesures d’urgence pour limiter ces prises accessoires.

Afin de lutter contre ce fléau, des chercheurs et des innovateurs ont décidé de mettre leur expertise au service de la protection des dauphins.

Innovations technologiques : les répulsifs sonores au cœur de la solution

Le projet DolphinFree : une avancée majeure

DolphinFree est un projet français, dirigé par Bastien Mérigot, maître de conférences à l’Université de Montpellier. Son objectif est de reproduire le système de communication des dauphins afin de les protéger contre les filets de pêche. Ce projet vise principalement à limiter la mortalité des dauphins engendrée par les chalutiers pélagiques et fileyeurs opérant dans le golfe de Gascogne.

Les répulsifs sonores : une solution innovante

L’une des solutions envisagées pour stopper ces captures accidentelles est l’utilisation de répulsifs sonores. En intégrant ces dispositifs aux filets, il devient possible d’émettre des sons que les dauphins peuvent percevoir, leur permettant ainsi d’éviter les zones dangereuses.

L’innovation technologique seule ne peut cependant pas résoudre ce problème. Une collaboration entre les différents acteurs du secteur est essentielle pour parvenir à une solution durable.

Un dialogue entre science et pêche durable : le dispositif Licado

Le partenariat réussi du projet Licado

Dans cette perspective, le dispositif Licado a été initié en 2019 par le comité national des pêches maritimes et des élevages marins (CNPMEM). Cette solution combine les répulsifs acoustiques avec la technologie de détection des dauphins, permettant ainsi d’émettre des sons répulsifs lorsque ceux-ci approchent trop près des filets de pêche. Le projet associe plusieurs acteurs tels que l’IFREMER, l’observatoire Pélagis, des organisations de producteurs et des sociétés.

Mais bien que ces innovations soient prometteuses, elles doivent être minutieusement étudiées pour s’assurer qu’elles ne perturbent pas d’autres aspects de l’écosystème marin.

Vers une cohabitation harmonieuse : mesurer l’impact sur les populations de dauphins

L’importance du suivi scientifique

Pour assurer la pérennité de ces solutions, un suivi scientifique rigoureux est nécessaire afin d’évaluer leur impact sur les populations de dauphins. En effet, il est important que ces technologies n’aient pas d’effets néfastes sur le comportement ou la santé de ces créatures marines.

En somme, la protection des dauphins face aux captures accidentelles dans le cadre de la pêche nécessite un travail collaboratif entre la science, l’innovation technologique et les acteurs de la pêche. Le projet DolphinFree et le dispositif Licado offrent de belles perspectives pour l’avenir, permettant d’espérer une cohabitation plus harmonieuse entre l’homme et ces majestueux mammifères marins.